Relevos específicos: precios de góndola, día por día

De SEPA, el Sistema Electrónico de Publicidad de Precios Argentinos: la obligación por la que las cadenas de supermercados declaran todos los días el precio de cada producto en cada una de sus sucursales, con el código de barras. Lo publica la Subsecretaría de Defensa del Consumidor y Lealtad Comercial como datos abiertos, así que cualquiera puede bajar el mismo archivo y recontar el número. Lo propio de este relevo es la elección —qué producto, en qué local, y guardar el precio todos los días para que quede la serie—: los precios de supermercado no los relevamos nosotros.

No, y es la aclaración más importante del panel: es el precio en una sola sucursal, el Coto Hipermercado Spinetto de Alsina 2300, en Once, Ciudad de Buenos Aires. En otra sucursal de la misma cadena el mismo producto puede estar a otro precio, y acá eso no se promedia ni se corrige. Se eligió un solo local a propósito: el precio de SEPA es por sucursal, y promediar sucursales sería inventar un número que nadie publica.

Siete, cada uno atado a su código de barras y no a su nombre: el fernet Branca de 750 ml, la Coca-Cola de 2,25 litros, el maple de 30 huevos blancos, la caja de cuatro empanadas de carne congeladas de El Noble, el pote de 1 kg de helado Frigor, el pack de seis alfajores Terrabusi de chocolate y la pizza de muzzarella congelada de El Noble. Son productos de marca, bien definidos y con cobertura amplia en la cadena, para que la serie siga midiendo lo mismo todos los días. El nombre que publica la cadena no es estable ni día a día, y el código sí. El panel dibuja seis: la pizza se guarda todos los días igual, pero recién apareció en esa sucursal en julio de 2026 y hasta que no tenga medio año de serie no se muestra, porque una línea de tres meses al lado de dos años confunde más de lo que informa.

De tres, y las tres están. En pesos de hoy, que es la que vale: a cada precio viejo se le descuenta la inflación con el IPC del INDEC, y así se puede comparar un día de 2024 con uno de hoy. En cuántos envases compra un sueldo promedio registrado (el RIPTE de la Secretaría de Trabajo): el sueldo de ese mes dividido por el precio de ese mismo mes, que es la vara que hace comparable un precio a lo largo de los años sin tener que pensar en inflación. Y en pesos corrientes, que es el dato tal como lo publicó la fuente ese día: es el único que se puede auditar contra el archivo original, y el menos útil para comparar. Las dos primeras son cálculos propios y el panel lo dice. El sueldo se publica con atraso, así que esa lectura termina en el último mes con sueldo publicado y los días más nuevos quedan sin ella: no se arrastra el último sueldo ni se interpola.

No, y tres de los siete no son lo que el nombre sugiere. La empanada es una caja de cuatro congeladas de góndola, no una docena recién hecha del mostrador; el pote de helado es de supermercado, no el kilo de una heladería; y la pizza es congelada, no de una pizzería. Son productos distintos de los que llevan el mismo nombre en la calle y no se comparan con ellos. El panel muestra siempre tres cajas de empanadas juntas para poder leerlas como una docena, y dice que esa multiplicación es una cuenta nuestra: lo que la cadena publica, y lo que se guarda y se baja, es el precio de la caja de 320 gramos.

Porque el día por día es ilegible en varios productos: el maple de huevos y el pote de helado van y vuelven todas las semanas entre su precio de promoción y el regular, con diferencias de más del 35 % de un día para el otro, y esa sierra tapa la tendencia. El panel abre entonces en el promedio de cada mes, y dice siempre cuántos días medidos entraron en cada promedio: un mes con tres días de dato no vale lo mismo que uno con treinta. El día por día está a un clic, con el mismo dato. En el grano diario, además, cuando un día la fuente no publica un producto la línea conserva el último precio conocido hasta tres días seguidos y esos puntos van marcados con un círculo hueco; pasado ese tope la línea corta, porque una recta de dos semanas no sería una medición.

Porque con un solo local una promoción mueve la serie entera. El maple de huevos va y vuelve todas las semanas entre su precio de promoción y el regular, con diferencias del orden del 36 % de un día para el otro, porque la cadena mete la promoción adentro del precio de lista. Siempre que la fuente lo permita se guardan por separado el precio de lista y el promocional, con la leyenda de la promoción tal como la escribió la cadena.

Por cuatro motivos distintos, y el gráfico los dibuja en lugar de anotarlos al pie. Hay días cuyo archivo no existe en la copia con la que se armó la historia; hay días en que la fuente no publicó, y se sabe porque el archivo de esa fecha traía adentro el contenido de otro día (pasó el 27, 28 y 29 de diciembre de 2024, con el archivo de una semana antes); hay días que no tiene nadie, porque salieron de la ventana de siete días del portal antes de que los bajáramos; y hay días con archivo que todavía no bajamos, que es un faltante nuestro y el panel lo dice así. Nada se interpola. Además, cada producto empieza el día en que aparece en esa sucursal: el helado y el maple arrancan mucho después que el fernet, la Coca-Cola, la empanada y el alfajor, y eso es faltante de la fuente, no nuestro.

Hasta el 19 de agosto de 2024, y no más atrás, porque el portal publica solamente los archivos de los últimos siete días y después los pisa: los de 2023 ya no existen en ninguna parte. La historia anterior a nuestra captura se armó con una copia de la comunidad de esos mismos archivos oficiales, que no se pudo contrastar contra el original y nunca se va a poder: el archivo que se baja es un repaquetado, el portal nunca publicó un hash y el original ya no existe. Es la misma fuente y el mismo método a los dos lados de la juntura, así que las variaciones la cruzan, pero la juntura está declarada y dibujada en el gráfico.

Porque la serie es diaria y corta: arranca en agosto de 2024 y cae entera adentro de un solo mandato. Dos años no cubren un gobierno de cuatro, así que ponerla al lado de uno sería inventar una comparación. Por eso este panel no tiene tabla por presidencia y no entra en el índice de presidentes del sitio.

La serie termina ahí. No se cambia de local para seguir la misma línea: eso mezclaría dos precios distintos y partiría la serie sin que nadie lo note. Si hiciera falta seguir en otro local, empieza otra serie y el corte queda dibujado en el gráfico, igual que la juntura con la historia.

Solos, todos los días: un proceso automático consulta a cada organismo y carga el dato nuevo apenas se publica. Arriba de cada panel figuran la fuente, el último dato disponible y la fecha de la última actualización.